Max Verstappen: "Dit was geen leuke kwalificatie, het voelde als rijden op ijs. Was ik maar gaan rallyen!"

Doorgaans staat Max Verstappen juist bekend om zijn dominantie in natte omstandigheden, maar tijdens de Verstappen kwalificatie Las Vegas liet de Nederlander zich van een verrassend andere kant zien. Op het spekgladde stratencircuit in de Amerikaanse gokstad was er geen spoor van zijn gebruikelijke regenmeesterschap te bekennen. Verstappen was na afloop ongewoon kritisch en verwoordde zijn frustratie scherp: “Als ik dit had gewild, was ik wel gaan rallyen.”

Ondanks dat hij zijn Red Bull naar een knappe tweede startpositie manoeuvreerde achter polesitter Lando Norris, was de tevredenheid ver te zoeken. “De baan voelde aan als ijs. Nee, dit was niet zo leuk om te doen. Was wel een beetje te veel, vind ik,” aldus een duidelijke Verstappen.

Waarom Verstappen worstelde tijdens de kwalificatie in Las Vegas

De kritiek van de drievoudig wereldkampioen had twee oorzaken. Enerzijds gaf hij aan dat hij niet de ideale afstelling had om te vechten voor poleposition. Anderzijds lag zijn grootste irritatie bij de extreme gladheid van het nieuwe stratencircuit.

Tijdens de persdag zei Verstappen al dat dit circuit in droge omstandigheden al lastig genoeg was. Dat vooruitzicht werd in de praktijk nog grimmiger. Koud asfalt, lichte regen en verraderlijke witte strepen zorgden voor een cocktail van onvoorspelbaarheid. Verstappen omschreef de baan als “veel te glad”, zelfs voor een sessie die niet eens volledig nat was.

“Het was niet eens heel nat, maar gewoon veel te glad. En dat is gewoon niet leuk. Als ik dat had gewild, was ik wel gaan rallyen,” herhaalde hij in de persconferentie, zichtbaar geïrriteerd.

Gevaren van een nat stratencircuit in Las Vegas

In plaats van het jagen op de limiet draaide de sessie uit op overleven. Coureurs werden continu geconfronteerd met blokkerende remmen, onverwachte glijmomenten en 360-graden spins. De muren stonden overal dichtbij — één fout kon direct het einde betekenen.

Volgens Verstappen was het ronduit verrassend dat er zo weinig incidenten plaatsvonden. Hij gaf sarcastisch aan dat zijn collega’s zich “óf heel goed gedroegen, óf gewoon bang waren”.

Verder speelde de verlichting Verstappen parten. De felle spotlights van de strip helpen weinig wanneer regen en glimmend asfalt het zicht beperken. “Er was niet genoeg licht op de baan. Best wel donker. Al blijft dat voor iedereen hetzelfde,” klonk het droog.

Hoe Verstappen terugkijkt op zijn kwalificatie in Las Vegas

Ondanks alle frustratie was de uitkomst — een start vanaf de eerste rij — degelijk. “Als je naar Q3 kijkt, denk ik dat we niet eens echt voor pole hebben gevochten. Dus tweede is prima.”
Maar deze Verstappen kwalificatie Las Vegas zal vooral de boeken ingaan als een zeldzaam moment waarop de doorgaans onverstoorbare regenspecialist openlijk liet weten dat hij de voorkeur had gegeven aan een droge of op zijn minst minder verraderlijke baan.

Bewonersraad Maasveld wil overleg met gemeente over lokaal vuurwerkverbod. Lees hier meer!