Cannabis voortaan behandeld als harddrugs in Belgisch Limburg: strengere aanpak zorgt voor discussie

Cannabis harddrugs Belgisch Limburg is sinds 1 januari geen waarschuwing meer, maar realiteit. In de Belgische provincie Limburg wordt cannabis voortaan op dezelfde manier behandeld als harddrugs zoals cocaïne en heroïne. Het eerder gevoerde gedoogbeleid is volledig afgeschaft, waardoor bezit van zelfs één joint direct kan leiden tot een boete of verdere juridische gevolgen. De maatregel zorgt voor onrust onder gebruikers, grensgangers en verslavingsdeskundigen.

Geen gedoogbeleid meer voor cannabis in Belgisch Limburg

Cannabis was in Belgisch Limburg al langer strafbaar, maar het bezit van kleine hoeveelheden werd jarenlang gedoogd. Daar is nu een duidelijke streep door gezet. Volgens het Parket Limburg moet elke vorm van drugsbezit consequent worden bestraft. Procureur Frank Bleyen stelt dat gedogen de indruk wekt dat drugsgebruik normaal is. “Dat is het niet,” aldus Bleyen. “Daarom willen wij bij elke vaststelling van drugs optreden. Cannabis valt daar volledig onder.”

Door deze beleidswijziging wordt cannabis juridisch gelijkgesteld aan harddrugs. Er wordt geen onderscheid meer gemaakt tussen soorten drugs, iets wat binnen Europa uitzonderlijk streng is.

Waarom cannabis nu als harddrugs wordt gezien

Een belangrijk argument voor het nieuwe beleid is het sterk gestegen THC-gehalte in moderne cannabis. Volgens het parket zijn joints van nu veel krachtiger dan die van tientallen jaren geleden. “De samenstelling is veranderd,” zegt Bleyen. “Het THC-gehalte is zo hoog dat we niet langer kunnen spreken van een onschuldige softdrug.”

Critici betwijfelen echter of dit voldoende reden is om cannabis als harddrugs te classificeren. Wetenschappelijk onderzoek maakt nog steeds onderscheid tussen soft- en harddrugs op basis van verslavingsrisico en lichamelijke schade. Toch kiest Belgisch Limburg bewust voor een harde lijn.

Kritiek van experts op cannabis harddrugs beleid

Verslavingsdeskundige Hans Dupont van zorginstelling Mondriaan is kritisch over de beslissing om cannabis als harddrugs in Belgisch Limburg te behandelen. Volgens hem werkt criminalisering averechts. “Verbieden heeft nauwelijks invloed op het gebruik,” zegt Dupont. “Wat je wel bereikt, is dat het gebruik uit beeld verdwijnt en hulpverlening moeilijker wordt.”

Dupont wijst op internationale ontwikkelingen waarin regulatie centraal staat. Duitsland heeft cannabis deels gelegaliseerd en Nederland experimenteert met staatsgereguleerde teelt. “Wereldwijd zie je een beweging richting reguleren in plaats van straffen,” aldus Dupont. “Dat helpt om risico’s beter te beheersen.”

Angst voor normalisering van drugsgebruik

Het parket ziet die internationale trend juist als een risico. Volgens Bleyen wordt drugsgebruik steeds meer genormaliseerd. “Drugs zijn vaak een factor bij criminaliteit en geweld. Wij willen dat signaal duidelijk afgeven.”

Opvallend is dat alcohol buiten deze discussie blijft. Hoewel alcohol aantoonbaar veel maatschappelijke schade veroorzaakt, benadrukt Bleyen dat alcohol legaal is. “Daarom is dat een andere discussie,” stelt hij.

Boetes, strafblad en gevolgen voor grensgangers nadat cannabis harddrugs is in Belgisch Limburg

De gevolgen van het nieuwe beleid zijn aanzienlijk. Volwassenen vanaf 24 jaar krijgen bij betrapping direct een boete. Bij herhaalde overtredingen kan een rechter zelfs een strafblad opleggen. Dat kan gevolgen hebben voor werk, reizen en toekomstperspectief.

Voor jongeren onder de 24 ligt de focus aanvankelijk op zorg en begeleiding. Zij krijgen de mogelijkheid om hulpverlening te volgen, maar dit is niet vrijblijvend. Wie weigert, kan alsnog voor de rechtbank verschijnen.

Voor Nederlanders is de situatie extra belangrijk. Wat in Nederland wordt gedoogd, kan in Belgisch Limburg leiden tot zware straffen. Wie de grens overgaat, moet zich dus bewust zijn van de nieuwe realiteit: cannabis wordt daar behandeld als harddrugs.

Woningcorporaties verzetten zich tegen uitbreiding adviesrecht gemeenteraad. Lees hier meer!