Onrust rond streekomroep Maastricht-Heuvelland escaleert verder

De vorming van de streekomroep Maastricht-Heuvelland is opnieuw in zwaar weer terechtgekomen. De door de NLPO aangestelde kwartiermaker heeft zich onverwacht teruggetrokken uit het proces. Aanleiding is het handelen van RTV Maastricht, dat volgens hem volledig in strijd is met eerdere afspraken.

De kwartiermaker, Michiel Bosgra, meldde zijn besluit in een brief aan alle betrokken lokale omroepen. Sinds 2023 begeleidde hij de vorming van een gezamenlijke streekomroep voor Maastricht en het Heuvelland, die vanaf 2028 operationeel zou moeten zijn.

Afspraken onder druk

Eind vorig jaar bereikten de lokale omroepen, samen met Heuvelland Vandaag, een akkoord over samenwerking. Die deal moest een eind maken aan jaren van bestuurlijk gekibbel. Heuvelland Vandaag speelt al jaren een zichtbare rol in het regionale medialandschap, hoewel het geen eigen zendmachtiging heeft. Het platform maakt in opdracht van drie lokale omroepen dagelijks nieuws voor televisie en online.

Volgens Bosgra dreigt die samenwerking nu uiteen te vallen. RTV Maastricht zou een subsidieaanvraag hebben ingediend die haaks staat op de gemaakte afspraken. De aanvraag betreft een bedrag van 250.000 euro bij het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek, bedoeld voor de voorbereiding op de nieuwe streekomroep.

Verdeling van middelen onder vuur

De subsidie werd tot nu toe gedeeld tussen RTV Maastricht en Heuvelland Vandaag. Dit jaar heeft RTV Maastricht echter besloten om de aanvraag exclusief in te dienen met lokale omroep 3Heuvelland, zonder Heuvelland Vandaag daarbij te betrekken. Deze stap betekent een fors verlies aan inkomsten voor Heuvelland Vandaag.

3Heuvelland, dat uitzendt in Gulpen-Wittem, Vaals en Eijsden-Margraten, beëindigt tegelijkertijd de samenwerking met Heuvelland Vandaag. In plaats daarvan zal de redactie van RTV Maastricht het nieuws op de website van 3Heuvelland verzorgen. Dit alles ondermijnt de positie van Heuvelland Vandaag in de toekomstige streekomroep.

Toekomst onder grote druk

De ontwikkelingen roepen twijfels op over het voortbestaan van een gezamenlijke streekomroep. Volgens Bosgra is er jaarlijks minstens 800.000 euro nodig om de streekomroep te realiseren, waarvan de helft vanuit de rijksoverheid zou moeten komen. De rest moet afkomstig zijn van gemeenten in de regio.

Hij uit harde kritiek op de werkwijze van RTV Maastricht en 3Heuvelland richting de Heuvelland-gemeenten. Volgens hem zal die houding ervoor zorgen dat gemeentelijke bijdragen uitblijven. Ook vanuit gemeente Maastricht.

Bosgra concludeert dat de enige uitweg ligt in een volledig nieuwe bestuursstructuur, met frisse gezichten zonder betrokkenheid bij eerdere conflicten. Maar hij is somber gestemd: “Ik zie dit niet gebeuren. Daarmee geloof ik niet meer in een succesvolle streekomroep in deze streek.”