Nachtelijk Oranje kijken in het café? In het Heuvelland lijkt dat uitgesloten tijdens het WK

WK horeca Limburg zorgt vlak voor het wereldkampioenschap voor discussie. Voetbalfans in het Heuvelland kunnen tijdens nachtelijke wedstrijden van Oranje niet rekenen op langere openingstijden, omdat gemeenten vasthouden aan de bestaande horecaregels.

Waar in verschillende gemeenten in Noord- en Midden-Limburg ruimere openingstijden mogelijk zijn tijdens het wereldkampioenschap, blijft die ruimte in het Heuvelland uit. In elf van de zestien Limburgse gemeenten moeten cafés hun deuren uiterlijk om 03.00 uur sluiten. In de gemeenten van het Heuvelland wordt bovendien geen uitzondering gemaakt voor wedstrijden van het Nederlands elftal.

Nachtelijke WK-duels zorgen voor problemen

De eerste groepswedstrijden van Nederland leveren nog weinig praktische problemen op voor horecaondernemers. Oranje speelt op 14 juni tegen Japan om 22.00 uur en op 20 juni tegen Zweden om 19.00 uur. Beide wedstrijden vallen binnen de reguliere openingstijden van cafés en sportcafés.

De situatie verandert echter bij de derde groepswedstrijd. Op 26 juni neemt Nederland het om 01.00 uur 's nachts op tegen Tunesië. Mocht de ploeg van bondscoach zich plaatsen voor de knock-outfase, dan kunnen de speeltijden nog ongunstiger uitvallen. Afhankelijk van de eindklassering in de groep zijn wedstrijden mogelijk die pas om 03.00 uur of zelfs 05.00 uur beginnen.

Voor veel supporters vormt juist het gezamenlijk kijken van dergelijke wedstrijden een belangrijk onderdeel van de WK-beleving. Die mogelijkheid dreigt in het Heuvelland grotendeels te verdwijnen.

Horecaondernemers stuiten op gesloten deuren

In de gemeente Valkenburg aan de Geul leidt het beleid tot frustratie bij verschillende horecaondernemers. Zo mag Café In Gen Dörp in Schin op Geul volgens de huidige vergunning tijdens de wedstrijd tussen Tunesië en Nederland niet eens open zijn wanneer het duel begint. Het café moet namelijk om middernacht sluiten, terwijl de aftrap pas een uur later plaatsvindt.

De eigenaren zochten daarom contact met de gemeente om te onderzoeken of een tijdelijke verruiming van de openingstijden mogelijk was. Volgens de ondernemers kregen zij echter al snel te horen dat een dergelijke aanvraag weinig kans van slagen zou hebben.

Daarop besloten zij geen officiële vergunningaanvraag in te dienen. Vanuit het gemeentebestuur wordt bevestigd dat er geen uitzonderingen worden gemaakt op de bestaande afspraken die binnen het Heuvelland zijn gemaakt.

Gemeenten wijzen op veiligheid en leefbaarheid

Volgens burgemeester Daan Prevoo van Valkenburg aan de Geul liggen meerdere redenen ten grondslag aan het besluit om vast te houden aan de bestaande sluitingstijden.

Een belangrijke factor is de beperkte inzetbaarheid van politie en handhaving tijdens nachtelijke uren. Gemeenten hebben hierover gezamenlijk afspraken gemaakt met de politie om de openbare orde te waarborgen.

Daarnaast speelt ook de leefbaarheid voor omwonenden een rol. Bewoners moeten erop kunnen vertrouwen dat de afgesproken sluitingstijden worden gerespecteerd en dat uitzonderingen niet de norm worden.

Prevoo wijst erop dat een verruiming voor WK-wedstrijden mogelijk tot discussies kan leiden bij andere evenementen. Wanneer cafés voor voetbalwedstrijden langer open mogen blijven, zouden organisatoren van bijvoorbeeld bruiloften, dorpsfeesten of andere festiviteiten eveneens om uitzonderingen kunnen vragen.

Verder vreest de burgemeester dat nachtelijke openstellingen bezoekers uit andere gemeenten aantrekken. Die zogenaamde aanzuigende werking zou volgens hem extra druk kunnen leggen op politie en handhaving en mogelijk leiden tot verstoringen van de openbare orde.

Ondernemers voelen zich tekortgedaan met WK in horeca Limburg

Bij veel horecaondernemers stuit die uitleg op onbegrip. Zij wijzen erop dat het WK een bijzonder internationaal evenement is dat slechts eens in de vier jaar plaatsvindt.

Danny Houten, eigenaar van café Mon Ami, begrijpt de redenering van de gemeente niet volledig. Volgens hem worden de gevolgen van personeelstekorten en beperkte politiecapaciteit nu afgewenteld op de horeca.

Ondernemers stellen bovendien dat het gezamenlijk bekijken van voetbalwedstrijden juist op een gecontroleerde manier kan plaatsvinden binnen horecagelegenheden. Volgens hen zou dit zelfs kunnen bijdragen aan een betere spreiding van bezoekers in plaats van grote groepen mensen die zich op straat verzamelen.

Ondanks de afwijzende houding van de gemeente geven sommige ondernemers aan dat zij het gesprek opnieuw willen aangaan wanneer Nederland zich verder in het toernooi weet te spelen en de wedstrijden nog later op de nacht plaatsvinden.

Voorlopig geen uitzonderingen voor WK in horeca Limburg

Vooralsnog lijkt het gemeentelijke standpunt echter onveranderd. De afspraken tussen de Heuvelland-gemeenten blijven van kracht en er wordt niet afgeweken van de reguliere sluitingstijden.

Dat betekent dat supporters die hopen om diep in de nacht samen met andere fans de verrichtingen van Oranje te volgen, waarschijnlijk aangewezen zijn op thuis kijken of moeten uitwijken naar gemeenten waar wel ruimere openingstijden gelden.

Met het WK voor de deur groeit daardoor niet alleen de spanning rond de prestaties van het Nederlands elftal, maar ook de discussie over de vraag hoeveel ruimte gemeenten moeten bieden voor grote sportevenementen. Voor de horeca in het Heuvelland lijkt het antwoord voorlopig duidelijk: de deuren blijven op slot zodra de klok de vastgestelde sluitingstijd bereikt.

Max Verstappen wil revanche in Barcelona: alles over het Formule 1-weekend in Catalonië. Lees hier meer!